W eleganckim apartamencie na Upper East Side, znakomici na pierwszy rzut oka rodzicie, Brad i Abby Cairn (Sam Rockwell i Vera Farmiga), świętują narodziny drugiego dziecka, Lily. Lily otoczona jest miłością, zabawkami, serdecznością wuja (Dallas Roberts) i czułością babci (Celia Weston). Ale w jej otoczeniu przebywa także dziewięcioletni brat Joshua (Jacob Kogan).
Joshua nie jest przeciętnym chłopcem. Jest wyjątkowo inteligentny i nad wiek rozwinięty. Teraz jednak wydaje się nieszczęśliwy w sytuacji, gdy rodzice poświęcają cały swój czas Lily, kiedy on może jedynie cichutko grać na pianinie. Kiedy jednak zapada zmrok, uporządkowane życie w apartamencie Cairnów kończy się. Lily bez przerwy płacze, a odgłosy remontu z góry doprowadzają Abby do stanu, który sugeruje ciężką psychozę. Doprowadzeni do krańca wytrzymałości, pozbawieni snu Brad i Abby czują, jak wokół nich zaciska się pętla domowego terroru.
Ale co jest przyczyną ich udręki? Seria zbiegów okoliczności czy czyjeś celowe działanie? I czy to możliwe, żeby Joshua, na podobieństwo swego biblijnego poprzednika, doprowadził rodzinny dom do zagłady?